King Tiger WSS

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sábado, 3 de diciembre de 2011

Waffen SA; La División Panzer Feldherrnhalle


Cinta de bocamanga Feldherrnhalle
El Panzerkorps Feldherrnhalle se formó en octubre de 1944 a partir de las tropas restantes de la IV.Armeekorps, la División Rhodos y la Brigada Panzer-Grenadier-17, integrada en su mayoría por reclutas de la SA. Como unidad de combate, Feldherrnhalle vio acción en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial, entre otros. Los elementos del Feldherrnhalle se nutrieron de las formaciones de la SA, organización paramilitar nazi cuyos inicios se remontan a la época del Putsch de Múnich. El cuerpo fue nombrado en honor del Feldherrnhalle en Munich, donde fue aplastado el intento de golpe por el Estado alemán.

La unidad inicial, el Feldherrnhalle SA-Standarte, del tamaño de un regimiento, se formó después de la muerte de Ernst Röhm a consecuencia de la noche de los cuchillos largos, cuando la posición de la SA como la formación paramilitar del NSDAP fue usurpada por la SS. Este Standarte se componía de los hombres de la SA más aptos, procedentes de unidades de la SA en toda Alemania. En esa época, el Standarte no era una unidad de combate. Su función era proporcionar guardias para las oficinas gubernamentales de la SA en toda Alemania. El Regimiento Feldherrnhalle fue denominado como la "El Regimiento de la Vieja Guardia Feldherrnhalle SA" en el desfile masivo llevado a cabo en el filme de Leni Riefenstahl, “El Triunfo de la Voluntad.”
Feldherrnhalle

En marzo de 1938, los hombres de la Standarte se encontraban entre las primeras unidades que entraron en Austria durante el Anschluss. En septiembre de 1938, el Feldherrnhalle fue puesto bajo el mando de la Wehrmacht, y el grueso de la unidad fue trasladado a la Luftwaffe, formando el Luftlande-Regiment (Regimiento de Infantería de Planeadores) Feldherrnhalle, parte de la 7.Flieger-División. El resto del regimiento fue trasladado al Ejército, formando el 120.Regimiento de Infantería (mot) de la 60.División de Infantería y el 271. Regimiento de Infantería (mot) de la 93.División de Infantería.
Feldherrnhalle en acción
La mayor parte de la 60.División de Infantería provenía del Gruppe Eberhardt (también conocido como Sonderverband Danzig). El Gruppe era una unidad de integrantes de la SA y Ordnungspolizei SA, comandado por el Mayor General Friedrich-Georg Eberhardt. Durante la invasión de Polonia, el Gruppe Eberhardt fue el responsable de la captura de la Oficina de Correos de Danzig, la cual era defendida por los trabajadores del servicio postal polaco al mando de un oficial de reserva.

Después de la campaña de Polonia, el Gruppe Eberhardt fue disuelto y los miembros fueron utilizados para formar el 60.División de Infantería (mot). La mayoría de los hombres de la SA se unieron al 120.Regimiento de Infantería (mot). La división no estaba preparada para la campaña en el Oeste, y formó parte de la Reserva de la OKH durante este período, que se basaba en Lorraine (Lothringen).

En enero de 1941, la división se trasladó a Rumania. En abril, tomaron parte en la Operación Marita (la invasión de los Balcanes y Grecia). La formación en sí tuvo un buen desempeño en los combates en Serbia, y al final de la campaña se trasladó de nuevo a Rumania a unirse al Grupo de Ejércitos del Sur, que se estaba preparando para la Operación Barbarroja. En junio de 1941, la división cruzó la frontera Soviética y comenzó el avance hacia Crimea y Rostov sobre el Don. Durante la campaña relámpago, la división de nuevo tuvo un excelente desempeño, avanzando como parte del Panzergruppe 1. Al final de la campaña, la división había tomado parte en la captura de Rostov antes de que recibieran la orden de abandonar la ciudad y formar líneas de defensa para el invierno. Durante el invierno de 1941-1942, la división logró mantener su posición a pesar de las terribles condiciones e incesantes contraataques soviéticos.
Feldherrnhalle

En 1942, la división tomó parte en el avance a través de la cuenca del Don hacia Stalingrado. Como parte del 6to Ejército del Generaloberst Paulus, la división participó en los intensos combates durante la Batalla de Stalingrado. Cuando ofensivas soviéticas rodearon el Ejército de Paulus, la división continuó resistiendo a los soviéticos hasta el colapso final de la defensa alemana en febrero de 1943.

Los restos de la división que habían estado recuperándose de los intensos combates fueron ordenados hacia el sur de Francia para comenzar la reformación de la división, la cual fue designada como la 60. Panzergrenadier-Division Feldherrnhalle. En el caso particular del 271.Regimiento de Infantería, éste luchó con distinción durante la Batalla de Francia, tomando parte en los ataques de la Línea Maginot y el avance al sur, cruzando los ríos Seille y Meurthe y en Alsacia-Lorena. El regimiento terminó la campaña en Mosela, el 25 de junio de 1940. La 93.División de Infantería fue estacionada en la costa francesa después de la capitulación de Francia. En marzo de 1941, el regimiento, junto con el resto de la 93.División de Infantería, fue ordenado al este para tomar parte de la Operación Barbarroja. La división se integró al Grupo de Ejércitos del Norte, con la tarea de avanzar hacia Leningrado. Tras el lanzamiento de la ofensiva el 22 de junio de 1941, el regimiento se distinguió en los intensos combates durante el avance. Al final de la campaña, la división estaba ubicada cerca de Leningrado, y durante el invierno de 1941-1942 fue protagonista de intensos combates contra los feroces contraataques soviéticos.

La división se mantuvo en combate cerca de Leningrado a lo largo de 1942. En agosto, al regimiento se le concedió el título Feldherrnhalle en honor a la destacada actuación que tuvo durante las batallas en Francia y Rusia. El regimiento fue redesignado 271.Regimiento de Granaderos Feldherrnhalle. El regimiento se mantuvo en acción en el frente del Norte, participando del sitio de Cholm y la Batalla de Velikiye Luki. En el verano de 1943, el regimiento Feldherrnhalle fue retirado de la división y enviado de vuelta al sur de Francia para unirse a los restos de la 120.Regimiento de Infantería (mot) que estaba en el proceso de reformarse como el 60.División de Panzergranaderos Feldherrnhalle.
Publicación sobre Feldherrnhalle

La nueva división pasó el resto del año entrenándose en el sur de Francia. En noviembre, a todas las unidades de las divisiones se le retiró su número y se les concedió el título de Feldherrnhalle. El 271.Regimiento de Granaderos Feldherrnhalle fue redesignado como el Regimiento Feldherrnhalle de Grenaderos y el 120.Regimiento de Grenaderos Feldherrnhalle se convirtió en el Regimiento de Füsileros  Feldherrnhalle. En diciembre, la división fue enviada de nuevo al frente del este, para unirse al Tercer Ejército Panzer que estaba involucrado en intensos combates cerca de Vitebsk, en Bielorrusia. A principios de enero de 1944, la división luchó excepcionalmente durante las feroces batallas alrededor de la ciudad.

Después de realizar una retirada en combate a través de Bielorrusia, la división fue aerotransportada a través de Tartu hacia el río Narva, donde el III.SS Panzerkorps estaba involucrado en intensos combates. La división se mantuvo en combate en el frente de Narva, distinguiéndose en lo que se conocería como la batalla de Narva (1944). En mayo, la división fue ordenada al sur para reforzar las fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro, cerca de Mogilev y Orsha. Con el lanzamiento de la Operación Bagration de los soviéticos en junio de 1944, la división fue empujada de nuevo hacia Minsk, donde fue cercada. A finales de julio, después de una fuerte resistencia y varios intentos fallidos de fuga, la división fue aniquilada cerca de la ciudad.
Oficial de la Feldherrnhalle

Los restos de la división, junto con otras unidades como la División de Infantería 26, fueron reacondicionadas cerca de Warthelager en septiembre de 1944. La creación de varias nuevas formaciones Feldherrnhalle comenzaron al mismo tiempo.

La 106.Panzer-Brigada Feldherrnhalle también se formó a partir de un grupo de hombres de la SA. La 106 contaba con un buen núcleo de los modernos tanques Ausf Panther. G, un batallón Panzergrenadier totalmente mecanizado y una compañía de los nuevos jagdpanzer IV/70. La brigada fue enviada a la acción en Alsacia-Lorena en contra de las fuerzas estadounidenses del General Patton. La 106 luchó bien durante el retiro hacia Alemania. El 6 de abril de 1945, los restos de la brigada fueron asignados a la ad-hoc División Panzer Clausewitz. Los supervivientes de la brigada se rindieron a los norteamericanos el 8 de mayo de 1945.

Por otra parte, la 110.Panzer-Brigada Feldherrnhalle fue la segunda Brigada Panzer Feldherrnhalle creada. Formada por un grupo de hombres de la SA, la 110 estaba equipada con un batallón de panteras y un batallón de infantería mecanizada. La 110 fue enviada a Rumania, donde apoyó a las fuerzas del Grupo de Ejércitos Sur Ucrania durante la retirada hacia Hungría. La brigada, junto con la reformada Panzergrenadier-División Feldherrnhalle, participó en la Batalla de Debrecen, en octubre de 1944, donde demostró sus capacidades satisfactoriamente. Durante estas batallas, la 110 luchó junto a la 13.Panzer-División. En noviembre de 1944, la brigada fue disuelta y absorbida por ésta división. Como resultado, la 13.Panzer-División fue renombrada 13.Panzer-División Feldherrnhalle.
Feldherrnhalle en Budapest
La División de Panzergranaderos Feldherrnhalle fue parcialmente formada en septiembre de 1944, cuando se ordenó al frente en Hungría para fortalecer el Armeegruppe Fretter-Pico, que amenazaba con derrumbarse a causa de la gran ofensiva soviética cerca de Oradea y Debrecen. La división, que realmente era del  tamaño de una brigada, se enfrentó en batalla a mediados de octubre, recibiendo ordenes de defender un importante punto de cruce en el río Tisza. Cuando la punta de lanza Soviética amenazó con cercar varias divisiones panzer cerca de Debrecen, la división fue lanzada a la batalla en un intento fallido de cortar y aniquilar a las unidades soviéticas. Durante la batalla siguiente, la división luchó junto a la 13.Panzer-División Feldherrnhalle y el Schwere-Panzer-Abteilung 503 (sPzAbt 503) por primera vez. Después de experimentar un gran éxito en la Batalla de Debrecen, la división luchó en cooperación con el sPzAbt 503 y participó luego en la retirada hacia Budapest. La División de Panzergranaderos, el sPzAbt 503 y la 13.Panzer-División Feldherrnhalle, agotados y  peligrosamente debilitados, fueron empujados hacia la ciudad. El 21 de diciembre de 1944, el sPzAbt 503 pasó a llamarse Schwere-Panzer-Abteilung Feldherrnhalle. El 31 de diciembre, las tres formaciones fueron rodeadas, junto con IX.SS-Gebirgskorps. Durante el próximo mes, las unidades Feldherrnhalle desesperadamente esperaron ser rescatadas. Tras el fracaso de la Operación Konrad, mediante la cual el Armeegruppe Balck intentó sin éxito el rescate, el bolsillo se desplomó y las divisiones fueron destruidas el 12 de febrero de 1945. Entre los que pudieron escapar hubo un grupo de varios cientos de hombres de la Feldherrnhalle.
Uniforme oficial Feldherrnhalle

Después de la aniquilación de las tres unidades Feldherrnhalle en Budapest, se hicieron planes para la reforma no sólo de las tres unidades, sino también para la creación de un Cuerpo Panzer, similar al Großdeutschland Panzerkorps o al Fallschirm-Panzerkorp Hermann Goring. Los supervivientes del cerco, junto con un gran número de nuevos reclutas de la SA, fueron la base de las tres nuevas unidades. Los restos de la División Feldherrnhalle de Panzergrenaderos se convirtieron en la 1.División Panzer Feldherrnhalle. Aunque no era una división en toda su fuerza, la unidad fue equipada con lo último en equipo y fueron bien entrenados. La 13.Panzer-División Feldherrnhalle se convirtió en la 2.División Panzer Feldherrnhalle. Esta división era prácticamente idéntica a la Feldherrnhalle 1. Su comandante fue el as panzer Mayor General Dr. Franz Bake. Los restos de la Feldherrnhalle sPzAbt se reformaron, aunque nunca alcanzaron su fuerza original. La unidad  fue activada a finales de febrero, entrando en combate la mayoría de las unidades a finales de marzo de 1945. El cuerpo ejecutó una  retirada en combate hacia Viena y luego hacia el sur de Austria. Durante los últimos meses de la guerra, Feldherrnhalle fue protagonista de intensos combates y tuvo un desempeño muy bueno.  A principios de mayo de 1945, los restos dispersos del cuerpo se fragmentaron, rindiéndose ante los estadounidenses el 9 de mayo de 1945.

Para conocer más/Fuente:

http://www.feldgrau.com/heerfp.html

jueves, 27 de octubre de 2011

Allach; La porcelana de la SS


Porcelana Allach
No mucha gente asociaría a la SS con algunas de las obras artísticas en porcelana más finas fabricadas en Alemania durante la vigencia del régimen nazi. Sin embargo, y como veremos al examinar la historia de la porcelana Allach, la realidad es muy distinta.

En 1925 el industrial Franz Nagy construyó una pequeña casa que incluyó un estudio, en una franja de 2,000 metros cuadrados de terreno de su propiedad. Junto a Carl Diebitsch, su socio de negocios y decorador de porcelana,  Nagy comenzó a producir piezas de porcelana y poco a poco amplió su capacidad. En 1937, la fábrica empleaba a sólo 19 trabajadores, pero ya tenía una amplia gama de productos, incluyendo piezas artísticas, así como vajilla de porcelana y cerámica en 240 diseños. Diebitsch tenía abundantes amigos y contactos en el negocio de la porcelana, y más tarde fue responsable de los primeros contactos con la SS.
Hitler y Himmler observando piezas Allach
La pequeña fábrica pasó a manos de la SS a través de la expropiación en 1939 y se afirma que Heinrich Himmler empleó cuatro testaferros para ocultar su propia participación en este gran “éxito” de negocios. Mientras que Franz Nagy se mantuvo como responsable del diseño industrial bajo el director técnico Hechtfischer, el director general de negocios R. Dippe trabajó junto con el director de arte Theodor Karner, que desde 1938 fue profesor en la Academia de las Artes de Munich. El runa Sig doble o runa "SS" fue elegida para estampar los productos y muy al contrario de otras empresas propiedad de la SS, esta producción industrial no fue planeada como una con fines de lucro, sino que simplemente fue diseñada para generar productos que aportaran a la educación del pueblo nacional-socialista, de forma tal que apoyaran el “espíritu alemán."
Pieza Allach

Como el dinero para ese fin propagandístico en un principio no era un problema, artistas muy famosos llegaron a suscribir contratos con la fábrica. Algunos artistas famosos que produjeron modelos para la fábrica de Allach fueron el director de arte y profesor Theodor H. Karner, Richard Förster (quienes trabajaban originalmente para Rosenthal en Selb), así como el profesor Guillermo Krieger, que también trabajó para la compañía de Lorenz Hutschenreuther en Selb.
Pieza Allach
Como una forma de distribución se abrió una tienda en Berlín, que fue seguida por otras en Posen y Warschau (Polonia) y Lemberg (Ucrania). Un hecho curioso en este contexto es que no se abrió tienda en Munich, aunque fue una de las ciudades más influenciadas por el régimen  nazi. En otras ciudades, los grandes distribuidores de renombre mantuvieron contratos de venta. Cabe señalar que el concepto de tiendas especializadas en ese momento era en realidad la razón para que los productos no se dieron a conocer a una gran parte de la población, a pesar de que los artículos fueron vendidos a muy bajos precios. Así, el  'Hitlerjunge' sin decorar diseñado por Richard Förster, por ejemplo, aún siendo uno de los artículos más caros del catálogo de productos en 1939, sólo costaba 15.90 Reichsmark, mientras que la versión decorada costaba  32.45 Reichsmark.
Pieza Allach
Incluso una empresa perteneciente a un hombre tan influyente necesitaba los fondos necesarios para operar y Oswald Pohl (economista de la SS) identificó algunas posibilidades de alcanzar esa meta con facilidad, pues se afirma que quería ampliar drásticamente la operación incautando las fábricas de porcelana propiedad de ciertos judíos ubicadas en los "Sudetes", parte de Checoslovaquia que había sido ocupada por las tropas alemanas durante el conflicto de corta duración escenificado en octubre de 1938. Una de las fábricas era la "Porzellanfabrik Bohemia, Neurohlau” (Nová, Role, Checoslovaquia), que a partir de 1939 produjo artículos bajo el control directo de los directores de Allach.
Emblema Allach
La producción de Allach se extendió muy rápidamente y parte de la fabricación se trasladó a un centro de producción de pólvora abandonada junto al campo de entrenamiento de la SS en Dachau el 1 de octubre de 1937. Más tarde, la planta completa de producción fue trasladada a Dachau, dejando sólo las obras decorativas y talleres artísticos en Allach. El conocido candelabro Jul que Himmler regaló durante las festividades de julio también se produjo en Dachau. Junto a la mano de obra civil alemana, unos 50 presos del campo de concentración en Dachau trabajaron allí desde 1941.
Pieza Allach
En 1942, Theodor Karner diseñó el llamado "Kinderfrieskerzenhalter" basado en la idea de la "Geburtsleuchter Modell 89", el cual fue originalmente diseñado por Carl Diebitsch. Mientras que el último fue un candelero pensado como un regalo para cada niño recién nacido, el diseño de Karner se convirtió en el regalo de Heinrich Himmler para todas las familias de la SS en donde se procreaban al menos cuatro hijos. En el friso se observaba la frase "In der Sippe ew'ger Kette bin ich nur ein Glied", que se podría traducir como "En la cadena eterna de la familia no soy más que un solo eslabón.”
Pieza Allach

Una de las ideas más radicales durante el Tercer Reich fue la implementación de cambios significativos en la forma en que se desarrollaban las festividades de Navidad. La filosofía del régimen era una dirigida a evocar nuevamente las tradiciones germánicas pre-cristianas de Jul (fiestas paganas del solsticio de invierno), que se celebraban el 22 de diciembre. Heinrich Himmler fue uno de los mayores seguidores de esta idea e implementó en la SS la celebración de las fiestas de Jul como parte de rituales estrictos. Las primeras placas especiales-ornamentales de Jul fueron producidas en Allach poco antes de la Navidad de 1940 y se crearon en dos estilos diferentes. El primer tipo fue decorado con coloridos diseños florales, incluyendo un copo de nieve (1941) y el azafrán (1943), los cuales fueron entregados como regalos de Oswald Pohl, que se había convertido en ministro de asuntos económicos con el grado militar de SS-Obergruppenführer.
Pieza Allach

El otro tipo era uno llano sin decoración fabricado en porcelana blanca, con los símbolos nacional socialistas en relieve, entre los cuales se distinguen las runas, las espadas y las águilas. Adicionalmente, siempre había una frase propagandística en la placa, recordando a los destinatarios del servicio militar. Por ejemplo, la placa emitida en 1943 citaba a Federico el Grande diciendo “Vamos a luchar hasta que nuestros malditos enemigos depongan las armas y nos ofrezcan la paz." Estas placas eran entregadas por Heinrich Himmler. La edición de 1943 fue la última debido a que más tarde en ese año la fábrica cambió su producción a utensilios de cocina, hasta que fue liberada por las tropas de E.U.
Plato Allach
Una nota interesante es que a partir de 1945 la empresa de Oscar Schaller y Nachfolger Co. en Windischeschenbach utilizó los moldes de Allach para las placas ornamentales y artículos de mesa, una vez se reanudó la producción, debido a que la mayoría de sus propios moldes y documentos se perdieron durante la evacuación por los soldados estadounidenses.

Para conocer más/Fuentes:

http://www.porcelainmarksandmore.com/bavaria/allach_1/00.php

lunes, 24 de octubre de 2011

Karl-Heinz Rosch; Soldado de la Wehrmacht honrado en Holanda


En la ciudad holandesa de Goirle, un artista local quien en el pasado fue miembro del consejo de la ciudad, lideró  con éxito la recaudación de una suma de dinero que permitió eregir una estatua de un héroe improbable: un soldado de la Wehrmacht destacado en Goirle durante la Segunda Guerra Mundial.

El casco de acero es inconfundible: la Wehrmacht. La mayoría de los holandeses lo pueden reconocer de inmediato. Y pese a las objeciones, los ciudadanos holandeses han recogido miles de euros para el monumento controversial, bajo la premisa de que no se está honrando a la Wehrmacht, sino más bien a la humanidad de un joven soldado alemán, según ha expresado el líder de la iniciativa del memorial, Herman van Rouwendaal.
Estatua de Karl-Heinz Rosch
El 6 de octubre de 1944, a solo tres días después de su cumpleaños número 18, Karl-Heinz Rosch se encontraba en una granja junto a su pelotón, cuando fueron atacados. Un bombardeo de la artillería británica hizo blanco en la granja y los soldados alemanes se refugiaron en un sótano.
Karl-Heinz Rosch
Rosch, sin embargo, notó que dos niños, hijos de los granjeros, seguían jugando al aire libre, sin darse cuenta del peligro. Ante esta situación, Rosch dejó el sótano, corrió al patio y tomó a los niños debajo de los brazos, arrastrándolos a la seguridad de la planta baja de la casa.
Sepultura de Karl-Heinz Rosch

Cuando Rosch salió corriendo de nuevo para ocupar su puesto al otro lado del campo, el joven soldado fue alcanzado por una granada, la cual le ocasionó la muerte instantánea, en el mismo lugar en que estaban los niños.

El artista local Riet van der Louw creó un modelo de arcilla de Rosch salvando los niños, y el miembro del consejo Herman van Rouwendaal solicitó a la ciudad una aportación de 9500 euros para costear el bronce. Debido a que la ciudad se negó a pagarlos, el dinero se recolectó de fuentes privadas para financiar la estatua del que es probablemente el héroe de guerra de los Países Bajos más improbable.

Los padres y abuelos de Karl-Heinz vivieron Alemania del Este. Una visita a la granja familiar donde estaba su sepulcro fue imposible. Años más tarde, el padre de Karl-Heinz visitó la granja, aunque no se le dijo acerca de la gesta heroica de su hijo. Este hecho se mantuvo secreto dentro de la familia holandesa durante 60 años debido al miedo que sentían a las represalias a manos de la gente del pueblo. No fue hasta que los niños rescatados, en su adultez, revelaron la historia y la hicieron pública. Los familiares de Karl-Heinz fueron contactados y se le informó acerca de la gesta heroica de Rosch. Por desgracia, los padres y abuelos del joven soldado nunca conocieron la historia. Karl-Heinz fue enterrado en el cementerio de guerra alemán en Ysselsteyn.
Monumento a Karl-Heinz Rosch

A través de los años, la imagen de los alemanes ante los habitantes de los Países Bajos ha sido objeto de una transformación. Ya los holandeses no se refieren a sus vecinos con términos despectivos como "Moffa' tan a menudo como antes. No menos importante, la experiencia durante la Copa del Mundo 2006 de fútbol, en donde Alemania se proyectó como una nación tolerante, amable y amante de la diversión, hizo que muchos holandeses tiraran por la borda los anticuados clichés y las frases despectivas de antaño.

Así que Van Rouwendaal, de 76 años, y sus amigos pensaron que era hora de hacer algo para rectificar una imagen distorsionada por los años. "Algunos holandeses están atrapados en una manera de pensar en blanco y negro blanco" ha dicho el funcionario. Añadió, además, que es hora de cambiar la noción de que los alemanes eran todos nazis y los holandeses eran todos muy buenos. “Entre nosotros hubo gente mala también que traicionaron a los Judíos y le robaron, aunque no nos guste escuchar esto."
El artista y su obra
Los partidarios del monumento esperaban oposición. Estaban preparados para el argumento de que no sería apropiado honrar a un soldado de la ocupación, mientras que aún no se ha eregido un monumento a los cinco hombres de Goirle que en 1942 fueron fusilados por los alemanes como una advertencia contra la resistencia.

Después de largas discusiones, el consejo local decidió que un monumento a un soldado de la Wehrmacht seguía siendo un asunto muy sensible socialmente. Además, la postura oficial era que no se quería crear un lugar de peregrinación para los neo-nazis.
Monumento a Karl-Heinz Rosch (ceremonia)
A ello se debe el que el monumento de bronce se encuentra en el jardín privado de uno de los residentes de mayor edad de la ciudad. Él fue uno de los que vio por última vez a Karl-Heinz Risch vivo. Lo cierto es que la humanidad durante un conflicto siempre es digna de reconocimiento. El hecho de que este gesto se está dando por la gente del país ocupado por los alemanes sólo hace que el mensaje sea más significativo.

Para conocer meas/Fuente:

http://forum.axishistory.com/viewtopic.php?f=5&t=155072&start=90

domingo, 9 de octubre de 2011

El vapor Graf Goetzen a sus 100 años; Sobreviviente del pasado imperial alemán en Africa.


Liemba MV (Graf Goetzen)
Hoy día no quedan muchos navíos con un historial tan extenso como el Liemba MV. El barco de vapor todavía se estremece durante su recorrido a través del lago Tanganyika todos los miércoles y viernes, un siglo después de que fue construido como un buque de guerra en Alemania.

En su tiempo fue un peón en la lucha colonial de África. Fue echado a pique y luego se levantó de nuevo de las profundidades. Pudo haber sido el modelo para el buque de guerra hundido por La Reina de África, buque de vapor utilizado en la película del mismo nombre, protagonizada por Katharine Hepburn y Humphrey Bogart.

Y ahora es un ferry en el lago más largo de África, frecuentado por cientos de personas, paquetes y cestas de provisiones. Su ruta discurre entre Kigoma en Tanzania a través del lago hacia Mpulungu en Zambia.
Liemba MV (Graf Goetzen)
Pero ¿por cuánto tiempo más? Tal es el estado ruinoso de la nave, que la empresa que la administra ha pedido al gobierno alemán ayuda para su renovación. El fundamento de la solicitud es que este es un pedazo de la historia alemana, pues el vapor que sirve a los ciudadanos de todo el lago Tanganica fue una vez una cañonera del Kaiser.
Liemba MV (Graf Goetzen)
Un portavoz de la empresa de servicios marítimos dijo a la BBC: "Hemos solicitado que Alemania nos ayude en la rehabilitación del barco. Esto se debe a las limitaciones financieras, pero no hemos tenido un compromiso concreto aún.".

El Liemba comenzó su vida como el Graf Goetzen en 1913, cuando fue construido como un buque de guerra en Papenburg, en el río Ems, en el norte de Alemania. Se dice que el propio Kaiser ordenó su construcción para promover sus ambiciones imperiales.
Liemba MV (Graf Goetzen)
El Graf Goetzen fue transportado en partes, en 500 cajas, de Hamburgo a Dar es Salaam sobre la costa oriental de África, y desde allí por las montañas del lago Tanganyika, donde Alemania, Gran Bretaña y Bélgica, estaban en batalla por las colonias africanas. 

Gran Bretaña no vio con buenos ojos la presencia de la embarcación alemana. En respuesta, el Almirantazgo lo expresó así: "Es el deber y la tradición de la Armada Real enfrentarse al enemigo donde quiera que haya agua para hacer flotar un barco". En respuesta, Londres decidió enviar dos barcos de guerra, por una vía igualmente difícil. Los buques británicos fueron enviados a Sudáfrica y luego hasta donde el ferrocarril los pudo llevar. Posteriormente, el poder humano de 2,000 trabajadores los transportaron a través de la selva, eventualmente llegando al lago que se convirtió en el lugar de la competencia imperial.

Los dos barcos británicos, por cierto, iban a ser llamados inicialmente gato y perro, pero se pensó que los nombres eran demasiado frívolos, y el Almirantazgo en Londres en ese momento no estaba para frivolidades. Los nombres de Mimi y Touto fueron elegidos, que eran los términos franceses utilizados por los niños para referirse a los perros y los gatos.
Gustav Adolf Graf von Goetzen

La rivalidad colonial y el conflicto se produjeron. En un momento dado, los alemanes abandonaron el puerto de Kigoma y hundieron al Graf Goetzen, para evitar que cayera en manos británicas. El Goetzen se mantuvo en el fondo del lago durante casi 10 años hasta que fue elevado a la superficie. Sorprendentemente, los motores seguían funcionando después de una serie de reparaciones de menor importancia, posiblemente debido a que los ingenieros alemanes que habían planificado el hundimiento eran los mismos que lo habían transportado desde Alemania, y ellos se encargaron de cubrir los motores con grasa para que la nave pudiera ser rescatada en el futuro.

No está claro quién rescató el Goestzen. Tal vez fueron los belgas o quizás los británicos. De cualquier manera, el cañonero alemán terminó en las manos de los británicos. Claramente, un buque de la Royal Navy no podía conservar el nombre de Conde Gustav Adolf von Goetzen, que era un explorador alemán y gobernador del África Oriental Alemana. A lo anterior se debe que los ingleses rebautizaron el barco como el Liemba, que es su nombre actual.
Liemba MV (Graf Goetzen)
Se anticipa que el antiguo vapor conservará ese nombre por mucho tiempo, a menos que pueda ser renovado. La solicitud de ayuda financiera ha sido dirigida a los gobiernos de Baja Sajonia, lugar en el que se construyó la nave, y el gobierno Federal en Berlín. El presidente de Alemania, ha añadido su voz. El barco, dijo el presidente, tiene una "historia singular" y realiza un "servicio indispensable" para la gente de África oriental. El gobierno de Tanzania se unió al clamor por la salvación. Un estudio ha sido realizado por las autoridades alemanas, pero se cree que el mismo llegó a la conclusión de que los costos de renovación podrían ser más altos que la construcción de un nuevo buque. Esto nos obliga a preguntarnos lo siguiente, a casi 100 años de la creación del Goetzen: ¿Un nuevo buque tendría el mismo significado histórico de este antiguo barco de vapor, abollado y rebosante de historia?

Para conocer más/Fuentes:

http://www.bbc.co.uk/news/world-africa-14677418